イラスト・ずんこさん

マンガ「黄昏泣き」

黄昏泣きとは？

黄昏泣き（たそがれなき）とは、毎日夕方ごろになると、赤ちゃんがはっきりとした理由もなく激しく泣き続ける現象のことをいいます。夕方の時刻（黄昏時）になると急に激しく泣くケースが多いことから、このような名前がついていますが、必ずしも夕方というわけではなく、日中に起こることもあります。

黄昏泣きは医学用語ではない

黄昏泣きは、別名「コリック」や「3か月疝痛（せんつう）」とも呼ばれますが、医学用語ではないので病気ではありません。また、はっきりした原因やなぜ起こるかというメカニズムは医学的にもわかっていませんが、しばらくすれば自然になくなることが多いといわれています。

黄昏泣きの期間は？いつまで続く？

黄昏泣きがはじまると何をしても泣き止まないため、この時期がいつまで続くか気になりますよね。個人差はありますが、赤ちゃんが黄昏泣きをする期間は、早ければ生後2週間頃から始まって、1～2か月ほど続き、生後5～6か月頃には治まるといわれています。生後7か月に入る頃には、ほとんどの赤ちゃんが黄昏泣きをしなくなるようです。

泣き方もギャン泣き、メソメソ、グズグズと、赤ちゃんによってさまざまです。

世界中で確認されている黄昏泣き

黄昏泣きは日本だけでなく、世界中でみられる現象で、全体の約5分の1の赤ちゃんが黄昏泣きを経験するといわれています。性別による違いや、母乳かミルクかなどの授乳方法の違いも関係ありません。

米国の小児科医のモリス・ウェルズ氏によると、「明らかな理由がないにもかかわらず3週間続けて、1週間に3日、3時間以上激しく泣く」のルールに当てはまる泣き方が、黄昏泣き（コリック）の基準だそうです。しかし、現在も黄昏泣きの原因やメカニズムは、はっきりと分かっていません。

黄昏泣きの原因は？なぜ起こる？

夕方の忙しい時間帯に限って、赤ちゃんが泣く日々が続くと、家事が思うように進まず、まいってしまいますよね…。黄昏泣きの原因は未だはっきりと解明されていませんが、いくつかの説もあるのでご紹介します。

精神的な発達段階によるもの

赤ちゃんが徐々に周囲の状況を理解しはじめ、1日に入ってくるたくさんの情報を脳内で処理しきれずに、その負担から夕方になると泣き始めるのではという説があります。

成長するにしたがって脳が発達し、入ってきた情報を眠っている間などに整理できるようになるとおさまると考えられています。

肉体的な疲れによるもの

精神的なものだけでなく、肉体的にも、夕方頃に疲れが出てきて泣き始めるという説があります。

新生児期では1日のうちほとんど眠っていた赤ちゃんも、起きている時間が徐々に増え、そのサイクルに慣れるまでの間、疲れから泣き出してしまうのではないかといわれています。これも、少しずつ体力がついていくことでおさまると考えられています。

胃腸の不快感によるもの

お腹に空気やガスが溜まり、苦しくて泣いているという説があります。

ママの食生活によっては母乳が赤ちゃんの体質に合わず、消化不良を引き起こしている可能性があるというものです。この場合、黄昏泣きが夕方に多いことの説明がつきませんが、ガスが溜まった不快感を解消するには、湯たんぽなどでお腹を温めたり、ベビーマッサージをしたりするのも有効といわれています。母乳育児をしているママは乳製品や脂っこいもの、刺激物を控えるなどの対策をしたり、赤ちゃんを縦抱きをしたり、ママの身体やひざの上でうつぶせにしたり（通称「コリック抱き」）などで、腸内のガスが移動して楽になることもあるようです。

コリック抱き

気持ちの切り替えができないことによるもの

月齢の低い赤ちゃんの場合、ちょっとしたきっかけや疲れなどが原因で、不快感があっても気持ちの切り替えができないため泣いているという説があります。こちらも夕方に泣く理由にはなりませんが、成長に伴い徐々に慣れてきたり、気持ちの切り替えができるようになることで落ち着いてくると考えられています。

黄昏泣きの対策と乗り切り方

黄昏泣きは、はっきりとした原因が分かっていませんが、赤ちゃんが不快に感じていることを想像し、ひとつずつ対処してみましょう。

赤ちゃんを泣き止ませる対処法

お腹が空いている？飲みすぎで苦しい？

授乳する／消化を待つ

おむつが濡れている？

おむつを替える

甘えたい？寂しい？

抱っこする

眠い？

静かな場所で寝かしつける

暑い？寒い？

服やエアコンなどで温度を調整する

どこか痛い？

ゴムがきつい・ひもが巻き付いている等、痛いところを探し取り除く

便秘や、お腹にガスがたまって張っている？

お腹を温めたりマッサージをしたりする

何をしても全く泣き止まない？

外に連れ出して散歩するなど、気分転換させてみる

黄昏泣きは自然におさまる…でも

黄昏泣きは自然におさまっていくケースがほとんどです。あまり神経質にならず、そういう時期だと割り切っていきましょう。

とはいえ、理由も分からず、ずっと赤ちゃんが泣き続けていると心配になりますよね。また、赤ちゃんの泣き声で徐々に親としての自信を無くし、追い詰められてしまうこともあります。そんな時はひとりで抱え込まずに、思い切って「泣き止まない」ことを理由に、お住まいの市区町村の育児相談で相談してみたり、病院を受診をしたりしてもいいですよ。

まとめ

赤ちゃんは、空腹でもなくおむつの汚れもなく、体調が悪い様子もないのに、どう対処しても泣くことがあるということを覚えておきましょう。あまり心配せずとも、いずれはおさまります。黄昏泣きは、いくつかの説はありますが、未だ原因は解明されていません。いくつか対処法を試しても、赤ちゃんが泣きやまずどうしていいか分からないときは、病院や相談機関に話をしてみるのも1つの方法です。黄昏泣きの時期を工夫して乗り切っていきましょう。